De werking van een verbrandigsmotor is dus op te delen in 4 stappen namelijk;
1 Er wordt een mengsel van benzinedamp en lucht in een cilinder gespoten (De zuiger beweegt omlaag),
2 Als de zuiger vervolgens omhoog beweegt wordt het gasmengsel samengeperst,
3 Een vonk ontbrandt het gasmengsel waardoor de zuiger met grote kracht omlaag beweegt,
4 De zuiger beweegt omhoog waarbij de reactieproducten uit de cilinder geblazen worden.
Deze stappen volgen elkaar telkens op.
Doordat de drijfstang aan de cilinder vast zit zal de (kruk-)as gaan draaien. Door het ronddraaien van de as zullen uiteidenlijk ook de wielen kunnen gaan draaien.
