Harriet y Dred Scott
1 ¿Quién era el hombre que estaba en el medio de todo esto? Dred Scott había estado esclavizado toda su vida. No sabía leer ni escribir. Ya tenía más de cuarenta años cuando empezó a luchar por su libertad, pero nunca se rindió y con firmeza luchó a pesar de muchas decepciones.
2 Scott nació de padres esclavos en Virginia alrededor de 1800. En 1830, su amo, Peter Blow, se mudó con la familia y sus esclavos a St. Louis, Missouri. Allí, Scott fue vendido a John Emerson, un cirujano del ejército. Emerson fue enviado en misiones militares a Illinois, un estado no esclavista, donde vivió por más de dos años. Luego, Emerson se llevó a Scott al Territorio de Wisconsin, que también era no esclavista. Allí Scott se casó con otra mujer esclavizada, Harriet, y nació su hija Eliza.
3 Emerson fue transferido a Luisiana, donde se casó con Eliza Sanford. Él y su esposa regresaron al Territorio de Wisconsin y luego a St. Louis, donde Emerson murió en 1843. En el testamento de Emerson, Scott y su esposa quedaban para su viuda, ya que las personas esclavizadas eran consideradas como propiedad.
4 Como esclavos, Dred Scott y su familia no tenían opción sobre dónde vivir. Eran llevados de un lugar a otro, unas veces a estados o territorios esclavistas y otras, a lugares no esclavistas. Dónde vivieron y por cuánto tiempo fueron los datos claves en los cuales Scott basó su reclamo de libertad.
5 En abril de 1846, tres años después de la muerte de Emerson, Dred Scott y su familia vivían en Missouri, un estado esclavista. Scott pidió a un tribunal de Missouri la libertad para él y su familia. Afirmaba que debían ser libres porque habían vivido en un estado no esclavista, Illinois, así como en el territorio de Wisconsin, donde también estaba prohibida la esclavitud.
6 ¿Por qué esperó tanto para hacer este reclamo? Tal vez antes no sabía que tenía derecho a pedir su libertad. O algo sucedió que lo hizo decidirse a actuar. Algunos dicen que Scott trató de comprar su libertad a la esposa de Emerson, pero que ella se negó. ¿Será que eso lo inspiró a buscar su libertad a través de un tribunal? Nadie lo sabe.