“Nosotros, el pueblo de Estados Unidos, para crear una unión más perfecta, establecer justicia, asegurar la tranquilidad interna, facilitar la defensa común, promover el bienestar general y
asegurar las bendiciones de la libertad para nosotros y nuestra posteridad, ordenamos y establecemos esta Constitución para los Estados Unidos de América”.
Estas palabras famosas presentan y explican las razones de la Constitución de Estados Unidos. Este documento revolucionario tuvo gran importancia histórica para este país y el mundo. La Constitución estableció un conjunto de leyes para dirigir el gobierno que fueron ratificadas por el propio pueblo. Con los años, los derechos y las libertades mencionados en la Constitución de Estados Unidos han tenido un impacto enorme. En 1987, doscientos años después de la creación de la Constitución, la revista Time calculó que “de los 170 países que existen hoy, más de 160 han escrito sus Constituciones inspiradas en forma directa o indirecta en la de Estados Unidos”.
¿Cómo llegó a crearse este documento que revolucionó al mundo? En 1787, James Madison y otros 56 delegados, o representantes, fueron a Filadelfia. Tuvieron una serie de reuniones que se llamaron la Convención Constitucional. Su meta: discutir cambios en el gobierno que se había formado tras la Guerra de Independencia. Madison había creado antes la Constitución Estatal de Virginia y los delegados estaban interesados en sus ideas. Madison se convirtió en el redactor principal, o autor, de la Constitución. Madison se inspiró en las repúblicas democráticas de la antigua Grecia y Roma y la Confederación Haudenosaunee, un grupo de naciones nativo americanas que se unieron y establecieron su propia constitución, la Gran Ley de la Paz.
Madison defendía un gobierno central fuerte. En esa época, los trece estados tenían mucho poder para gobernarse por sí solos. Esto hacía difícil que un gobierno nacional cobrara impuestos o creara las fuerzas armadas. Luego de meses de debates y acuerdos, los delegados elaboraron un documento final. En su mayor parte siguieron el plan de Madison en Virginia y crearon un gobierno federal más fuerte.
Madison además ayudó a sus colegas redactores Alexander Hamilton y John Jay a escribir una serie de artículos periodísticos llamados los “Artículos Federalistas”. Estos escritos ayudaron a persuadir a los lectores a aceptar la nueva Constitución.
Poco después, Madison ayudó a crear la Declaración de Derechos. Estas fueron las diez primeras enmiendas, o adiciones, que tuvo la Constitución. La Declaración de Derechos nombra muchas libertades claves que disfrutamos ahora, como las libertades de prensa y de expresión. Madison ha sido llamado el “Padre de la Constitución” por todo su trabajo al respecto.
James Madison (1751–1836) se convirtió en el cuarto presidente de Estados Unidos en 1809. Gobernó en dos períodos.
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